Deutscher Animationsfilm: Eine Geschichte mit Höhen und Tiefen

In Deutschland hat man schon vor 100 Jahren Zeichentrickfilme produziert und neue Filmtechniken entwickelt. Aber als Hitler an die Macht kam, wurde alles anders. Die Nazis hatten große Pläne – und scheiterten.

In Guido Seebers Film tanzten die Streichhölzer und verwandelten sich in verschiedene Figuren. „Geheimnisvolle Streichholzdose“ – so hieß der erste bekannte deutsche Animationsfilm aus dem Jahr 1910. „Es war die Zeit, in der Animatoren in ihren Schlafzimmern Zeichnungen anfertigten – alleine, in Nachtarbeit“, sagt Historiker Rolf Giesen. In den 1920er-Jahren war Deutschland eines der führenden Länder in der Produktion von Zeichentrickfilmen. Auch der erste europäische abendfüllende Animationsfilm entstand in Deutschland: „Die Abenteuer des Prinzen Achmed“ von Lotte Reiniger.

Doch mit solchen Werken konnte man nicht viel Geld verdienen. Deswegen drehten viele Zeichner auch ganz andere Filme. „Das meiste Geld haben die Zeichner mit Werbefilmen verdient. Es wurde für Suppen, Konserven und Liköre geworben“, sagt Rolf Giesen. Bis zur Nazi-Zeit 1933 entstanden viele Zeichentrickfilme, und neue Filmtechniken wurden entwickelt. Die Künstler hatten große Freiheiten. Aber dann kam der Bruch.

Die Nazis hassten moderne Kunst und verboten sie. Viele Filmemacher verließen Deutschland, weil sie in Hitlers Deutschland nicht mehr arbeiten konnten. Dabei liebte Hitler eigentlich den Animationsfilm, besonders Disney-Filme. Die Nazi-Führung träumte sogar von einer großen deutschen Animationsindustrie. Man baute ein riesiges Studio und stellte 200 Mitarbeiter ein. Das waren aber vor allem regimetreue Zeichner und junge Menschen, die nicht viel vom Filmemachen verstanden.

Entstanden ist am Ende nur ein einziger Kurzfilm: „Armer Hansi“. Er kostete sehr viel Geld, aber hatte keinen großen Erfolg. Der Plan der Nazi-Führung, eine große Animationsindustrie zu schaffen, scheiterte. Nach 1945 blühte die Animationsproduktion überall in Europa auf – nur nicht in Deutschland.