Der Herzschrittmacher wird 60

Arne Larsson war erst 43 Jahre alt, als eine Infektion sein Herz aus dem Takt brachte. Seine Frau kämpfte dafür, dass er einen Herzschrittmacher erhielt. Am 8. Oktober 1958 fand die gefährliche Operation statt.

Das Herz eines gesunden Menschen schlägt etwa 70 Mal pro Minute. Bei Arne Larsson waren es im Jahr 1958 weniger als 30 Schläge. Die Infektion mit einem Virus hatte das Herz des 43-Jährigen aus dem Takt gebracht. Arne Larsson wurde immer wieder bewusstlos und musste mehrmals am Tag wiederbelebt werden.

Seine Ärzte hatten kaum Hoffnung, denn damals gab es noch keine Herzschrittmacher, die weit genug entwickelt waren. Aber Larssons Frau Else-Marie wollte das nicht akzeptieren. Sie wandte sich an Åke Senning, der Oberarzt am Karolinska-Universitätskrankenhaus in Stockholm war und zusammen mit dem Ingenieur Rune Elmquist am ersten implantierbaren Herzschrittmacher arbeitete.

Aber dieser Herzschrittmacher war bisher nur an Tieren getestet worden und für Menschen nicht geeignet. Auf Bitten von Else-Marie Larsson entwickelte Elmquist ein neues Modell. Es bestand aus Kunstharz, das die elektrischen Teile des Schrittmachers umschloss. Zwei Elektroden sollten das Gerät mit dem Herzen des Patienten verbinden. Als der neue Schrittmacher fertig war, wagte Åke Senning die gefährliche Operation.

Schon wenige Stunden später musste der erste Schrittmacher gegen einen neuen ausgetauscht werden. Und es war nicht der letzte: 26 Mal bekam Arne Larsson ein neues Gerät – und überlebte. Er erholte sich so gut, dass er ein normales Leben führen und sogar wieder Sport treiben konnte. Larsson wurde 86 Jahre alt und starb im Jahr 2001. Heute ist die Implantation eines Herzschrittmachers eine Routineoperation, die jedes Jahr das Leben von 750.000 Menschen rettet.