Εάν ψάχνεις για το παιδί σου μία θέση σε κάποιον παιδικό σταθμό (στα Γερμανικά: «Kindertagesstätte», εν συντομία: «Kita») στη Γερμανία, θα διαπιστώσεις ότι αυτό δεν είναι εύκολη υπόθεση. Κατά κανόνα, δυνατότητες φροντίδας και αγωγής για παιδιά έως 3 ετών παρέχονται στις «Kinderkrippen». Τα παιδιά από 3 έως και 6 ετών μπορούν να πηγαίνουν στο «Kindergarten». Πολλά σχολεία διαθέτουν έναν «Hort» ή μία «offene Ganztagsschule» («OGS»), όπου παρέχεται φύλαξη τις απογευματινές ώρες.

Από το 2013 και έπειτα, όλοι οι εργαζόμενοι γονείς έχουν νομικά κατοχυρωμένο δικαίωμα για μία θέση σε «Kita» για παιδιά 1 έτους και άνω. Ωστόσο, η εύρεση μίας θέσης σε παιδικούς σταθμούς που βρίσκονται κοντά στον εκάστοτε τόπο κατοικίας είναι συχνά δύσκολη. Ιδίως στα ομόσπονδα κρατίδια της Δυτικής Γερμανίας, η προσφορά θέσεων είναι πολύ περιορισμένη. Το γεγονός αυτό έχει ιστορικούς λόγους. Κατά την περίοδο της διαίρεσης της Γερμανίας, στη ΛΔΓ (Λαοκρατική Δημοκρατία της Γερμανίας) ήταν πολύ συνηθισμένο οι γυναίκες να εργάζονται και έτσι να στέλνουν τα παιδιά τους ήδη σε πολύ νεαρή ηλικία στον παιδικό σταθμό. Αντίθετα, στην ΟΔΓ (Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας) το μεγαλύτερο μέρος των γυναικών με μικρά παιδιά δεν εργαζόταν, και έτσι η ζήτηση για θέσεις σε παιδικούς σταθμούς δεν ήταν μεγάλη. Σήμερα, η κατάσταση έχει αλλάξει.

Εάν ζεις στη Γερμανία και θέλεις να αποκτήσεις ένα παιδί με την ή τον σύντροφό σου, είναι καλό ήδη πριν από τη γέννηση του παιδιού να ενημερωθείτε για τις δυνατότητες μέριμνας που υπάρχουν στην περιοχή σας και, ενδεχομένως, να κάνετε αίτηση για μία θέση.

Τα τέλη που καταβάλλονται για μία θέση σε παιδικό σταθμό ορίζονται από την αντίστοιχη πόλη ή τον δήμο όπου κατοικείς. Μπορείς βέβαια να εγγράψεις το παιδί σου και σε έναν ιδιωτικό παιδικό σταθμό. Οι σταθμοί αυτοί ορίζουν τα δίδακτρά τους με βάση το δικό τους καταστατικό λειτουργίας και είναι συνήθως πιο ακριβοί από τους δημοτικούς «Kitas».