Diateza pasivă este o formă a verbului cu ajutorul căreia se pot descrie procese sau stări. Cu pasivul se schimbă perspectiva asupra unui eveniment. În timp ce o propoziție în diateza activă pune accent pe cine sau ce face acțiunea, o propoziție pasivă scoate în prim-plan acțiunea care se întâmplă sau s-a întâmplat. Persoana care face acțiunea sau cauzează ceva este mai puțin importantă sau chiar necunoscută într-o propoziție la diateza pasivă, accentul este pus pe acțiunea în sine. Subiectul unei propoziții la diateza pasivă este de obicei persoana sau lucrul cu care se întâmplă ceva.

Diateza activă: Ein Mann liefert das Essen. 
(Aici se descrie cine livrează mâncarea. „Ein Mann” este subiect.)

Diateza pasivă: Das Essen wird geliefert. 
(Aici se descrie ce se întâmplă. Nu este important cine livrează mâncarea. „Das Essen” este subiect.)

În majoritatea cazurilor, subiectul unei propoziții pasive corespunde complementului în acuzativ din propoziția activă.

Diateza activă: Pepes Firma entwickelt die App. 

Diateza pasivă: Die App wird entwickelt. 

Prin urmare, în cele mai multe cazuri, pasivul se formează cu verbe care pot avea un complement în acuzativ. 

La diateza pasivă, acțiunea stă pe prim-plan, însă uneori vorbitorul vrea totuși să spună cine face acțiunea. În acest caz, informația adițională se poate adăuga cu ajutorul lui „von” + cazul dativ:

Die App wird von Pepes Firma entwickelt.

Forma pasivului acțiunii (Vorgangspassiv)

Pasivul acțiunii se construiește cu ajutorul verbului auxiliar „werden” și participiului II. Verbul auxiliar este pe poziția a doua în propoziție și se conjugă. Participiul II rămâne neschimbat și stă de obicei la finalul propoziției. 

Das Essen wird frisch gekocht.