لوصف أو التحدث عن شيء حدث في الماضي، يمكننا استخدام زمن الماضي التام أو الماضي البسيط.
كلتا الصيغتين صحيحة، ولكن في بعض الحالات تكون إحداهما هي الأنسب.
صيغة الماضي البسيط ...
- تستخدم غالباً في اللغة المكتوبة كالمقالات و النصوص الأدبية.
- تستخدم مع الأفعال المساعدة وكذلك الفعلين (sein ، haben) ، حتى في اللغة العامية.
صيغة الماضي التام ...
- تُستخدم خاصة في اللغة العامية كما في كتابة النصوص غير الرسمية، ككتابة رسالة بريد إلكتروني لأحد الأصدقاء.
- تستخدم نادراً مع الأفعال المساعدة والفعلين (sein ، haben).