تسود اللغة الألمانية في كل من ألمانيا والنمسا وسويسرا وليشتنشتاين ولوكسمبورغ حوالي 105 مليون شخص كلغة أم، ويتحدث بها أيضاً في أجزاء من بلجيكا وشرق فرنسا ومقاطعة بولسانو في إيطاليا.

وتنتشر اللغة الألمانية على وجه الخصوص داخل الإتحاد الأوروبي وفي بلدان أخرى من شرق ووسط أوروبا، ليس فقط في هذه البلدان  للغة الألمانية دور مهم، ففقي حوالي 144 دولة على مستوى العالم تُدرَّس اللغة الألمانية، حتى في دولة كوريا الشمالية. تتنافس اللغة الألمانية مع اللغة الإسبانية على المرتبة الرابعة بعد اللغة الإنجليزية والصينية والفرنسية كأكثر اللغات التي يُقبل الناس على تعلمها في العالم.