Pregled: Značenje modalnih glagola

Modalni glagoli se po pravilu odnose na neki drugi glagol, takozvani puni glagol. Oni opisuju odnos subjekta prema nekoj radnji koja je izražena punim glagolom. 

Uz pomoć modalnih glagola se mogu izraziti sljedeća značenja:

können: sposobnost/mogućnost

Nico kann Deutsch sprechen.
(On je naučio njemački jezik i time je sposoban da ga govori.)

Nico kann bei Inge wohnen.
(Ima mogućnost da živi kod Inge.)

dürfen: dozvola

Emma darf eine Freundin besuchen.
(Njena majka joj je to dozvolila.)

dürfen + negacija: zabrana

Emma darf keinen Alkohol trinken.
(Njeni roditelji joj to ne dozvoljavaju, a djeci je i zakonski zabranjeno da piju alkohol.)

müssen: potreba/nužda

Emma muss die Hausaufgaben machen.
(Ako ne bude uradila zadaću, učiteljica će je kazniti.)

müssen + negacija: nema potrebe

Wir müssen nicht mehr trainieren.
(Imamo dovoljno dobru kondiciju i ne trebamo više trenirati.)

sollen: zahtjev

Nico soll studieren.
(Njegovi roditelji zahtijevaju da on studira.)

wollen: (jaka) želja, namjera

Lisa will heute Abend mit Nina ins Kino gehen.
(Lisa i Nina su već isplanirale zajednički odlazak u kino.)

möchten: (pristojno formulisana) želja

Selma möchte als Architektin arbeiten.
(Ona ima želju da radi kao arhitektica.)