Ένα επίθετο μπορεί να βρίσκεται μπροστά από το ουσιαστικό, το οποίο περιγράφει. Σε αυτή την περίπτωση, η κατάληξη του επιθέτου αλλάζει και προσαρμόζεται στο ουσιαστικό που ακολουθεί. Αυτή η αλλαγή του επιθέτου ονομάζεται κλίση του επιθέτου. Γίνεται διάκριση μεταξύ τριών διαφορετικών κλίσεων. Το ποια κλίση χρησιμοποιείται εξαρτάται από το άρθρο που προηγείται του ουσιαστικού: αόριστο άρθρο, οριστικό άρθρο ή κανένα άρθρο;

Κλίση επιθέτου μετά από το οριστικό άρθρο

Inge schenkt Nico ein gestreiftes Hemd. – Nico findet das gestreifte Hemd nicht so schön.

Εάν πριν από το ουσιαστικό προηγείται αόριστο άρθρο, το επίθετο παίρνει (στην ονομαστική και την αιτιατική) την κατάληξη του οριστικού άρθρου.

Εάν όμως πριν από το ουσιαστικό προηγείται οριστικό άρθρο, το επίθετο παίρνει μόνο την κατάληξη «-e» ή «-en».

Αρσενικό: 
der schicke Pullover (ονομαστική)
den schicken Pullover (αιτιατική)
Θηλυκό:
die schicke Hose (ονομαστική και αιτιατική)
Ουδέτερο:
das schicke Hemd (ονομαστική και αιτιατική)
Πληθυντικός:
die schicken Schuhe (ονομαστική και αιτιατική)

Στην αιτιατική, τα επίθετα που βρίσκονται μπροστά από αρσενικά ουσιαστικά παίρνουν την κατάληξη «-en».
Τα επίθετα που βρίσκονται μπροστά από ουσιαστικά στον πληθυντικό παίρνουν επίσης την κατάληξη «-en».

Κλίση επιθέτου μετά από το κτητικό άρθρο ή το αρνητικό άρθρο

Για ουσιαστικά με κτητικό άρθρο (π.χ. «mein», «dein», «sein», …) ή αρνητικό άρθρο («kein») ισχύει...

• στον ενικό η κλίση επιθέτου σύμφωνα με το αόριστο άρθρο.
• στον πληθυντικό η κλίση επιθέτου σύμφωνα με το οριστικό άρθρο. 

Αρσενικό: 
kein schicker Pullover (ονομαστική)
keinen schicken Pullover (αιτιατική)
Θηλυκό:
keine schicke Hose (ονομαστική και αιτιατική)
Ουδέτερο:
kein schickes Hemd (ονομαστική και αιτιατική)
Πληθυντικός:
keine schicken Schuhe (ονομαστική και αιτιατική)