سه حرف تعریف معین: der / die / das

در زبان آلمانی بین اسم‌های مذکر، مؤنث و خنثی تمایز قائل می‌شوند. جنسیت دستوری هر اسمی را می‌توان از طریق واژه‌ای همراه که حرف تعریف خوانده می‌شود، تشخیص داد. گذشته از برخی موارد استثنایی قاعده‌ای فراگیر و مطمئن در باره اینکه حرف تعریف هر اسم در آلمانی چیست، وجود ندارد. به همین خاطر باید هر اسمی را همیشه با حرف تعریف آن یاد گرفت. حرف تعریف همیشه پیش از اسم قرار دارد.

حرف تعریف اسم‌های مذکر der است.

Wo ist der Stift? – Der Stift ist hier.

حرف تعریف اسم‌های مؤنث die است.

Wo ist die Brille? – Die Brille ist hier.

حرف تعریف اسم‌های خنثی das است.

Wo ist das Buch? – Das Buch ist hier.

در حالت جمع، حرف تعریف همه‌ اسم‌ها در آلمانی die است.

Wo sind die Stifte? – Die Stifte sind hier.
Wo sind die Brillen? – Die Brillen sind hier.
Wo sind die Bücher? – Die Bücher sind hier.

	مفرد	جمع
مذکر	der Stift	die Stifte
مؤنث	die Brille	die Brillen
خنثی	das Buch	die Bücher

حرف تعریف معین را به ویژه زمانی به کار می‌بریم که موجودی زنده یا شی‌ء و وسیله‌ای که در باره آن صحبت می‌کنیم، برای شنونده مشخص باشد.

لیزا می‌گوید: Wo ist die Brille?

شنونده در این مورد متوجه است که لیزا به طور کلی دنبال عینک نمی‌گردد، بلکه عینکی مشخص که به خود لیزا تعلق دارد.