پس از مدرسه باید تصمیم بگیری که چه کار می‌خواهی بکنی؟ تحصیل در دانشگاه یا گذراندن دوره‌ای آموزشی؟ شاید هم ترجیح می‌دهی که نخست مدتی به عنوان کارآموز کار کنی. از طریق یک مشاوره شغلی می‌توانی اطلاعات لازم درباره راه‌ها و امکانات گوناگون را کسب کنی.
اگر نمی‌خواهی یا نمی‌توانی به دانشگاه بروی، امکان گذراندن Ausbildung (دوره آموزشی) را داری. معمولاً در این صورت می‌توانی در یک شرکت یا کارخانه شغلی را بیاموزی. این دوره حدود دو تا چهار سال طول می‌کشد. پیش‌شرط برای گذراندن دوره آموزشی مدرک پایانی مدرسه و شرکت در مصاحبه استخدامی است. در برخی موارد شرکت در امتحانِ توانایی و قابلیت نیز لازم است. پرطرفدارترین دوره‌های آموزشی در آلمان برای مثال مکانیک صنعتی، تجارت و فروشندگی و همچنین بهیاری سالمندان است.
تحصیل در رشته‌های متعدد دوره‌های آموزشی به این ترتیب است که در روزهای ثابتی از هفته یا در بازه زمانی معینی در مدرسه حرفه‌ای زمینه‌های نظری یک شغل را یاد می‌گیری. این دوره‌ها معروف به "آموزش دوگانه" هستند، زیرا هم بخش نظری و هم بخش عملی را فرامی‌گیری. دوره آموزشی را با انجام یک امتحان به پایان می‌رسد. این امتحان پایه مهمی برای کار تخصصی است.