Un adjectif peut se trouver directement avant le nom qu’il qualifie. Dans ce cas, la terminaison de l’adjectif change et il s’accorde avec le nom qui le suit. Cette modification de la terminaison des adjectifs est appelée "déclinaison des adjectifs". On distingue trois déclinaisons différentes, selon l’article qui est placé, ou non, avant le substantif : article indéfini, article défini ou pas d’article.

La déclinaison des adjectifs après l’article défini

Inge schenkt Nico ein gestreiftes Hemd. – Nico findet das gestreifte Hemd nicht so schön.

Lorsqu’un article indéfini précède le nom, l’adjectif prend la terminaison de l’article défini (au nominatif et à l’accusatif).

En revanche, lorsque le nom est précédé d’un article défini, l’adjectif prend seulement la terminaison -e ou -en.

Masculin : 
der schicke Pullover (nominatif)
den schicken Pullover (accusatif)
Féminin :
die schicke Hose (nominatif et accusatif)
Neutre :
das schicke Hemd (nominatif et accusatif)
Pluriel :
die schicken Schuhe (nominatif et accusatif)

À l’accusatif, les adjectifs placés devant des noms masculins prennent la terminaison -en.
Les adjectifs placés devant des noms au pluriel prennent également la terminaison -en.

La déclinaison des adjectifs après l'adjectif possessif ou l'article négatif

Pour les noms avec un adjectif possessif (par exemple mein, dein, sein, etc.) ou un article négatif (kein), la règle est la suivante :

• au singulier la déclinaison de l’adjectif est la même qu’après l’article indéfini.
• au pluriel la déclinaison de l’adjectif est la même qu’après l’article défini.

Masculin :
kein schicker Pullover (nominatif)
keinen schicken Pullover (accusatif)
Féminin :
keine schicke Hose (nominatif et accusatif)
Neutre :
kein schickes Hemd (nominatif et accusatif)
Pluriel :
keine schicken Schuhe (nominatif et accusatif)