Quand un adjectif est placé directement devant le substantif qu’il décrit, sa terminaison change en fonction du genre, du nombre et du cas du substantif. On parle alors de "déclinaison de l’adjectif". On distingue trois déclinaisons différentes, selon l’article qui est placé, ou non, avant le substantif : article indéfini, article défini ou pas d’article.
La déclinaison des adjectifs après l’article défini
Si le substantif est précédé d’un article défini, l’adjectif prendra la terminaison -e ou -en.
Nous avons déjà vu les terminaisons des adjectifs au nominatif et à l’accusatif :
- Les adjectifs placés devant des noms au pluriel (nominatif, accusatif) prennent la terminaison -en.
- À l’accusatif, les adjectifs placés devant des noms masculins prennent également la terminaison -en.
- Les autres adjectifs prennent la terminaison -e.
| nominatif |
| der Mantel: | der schwarze Mantel |
| die Hose: | die braune Hose |
| das Hemd: | das weiße Hemd |
| die Schuhe: | die neuen Schuhe |
| accusatif |
| den Mantel: | den schwarzen Mantel |
| die Hose: | die braune Hose |
| das Hemd: | das weiße Hemd |
| die Schuhe: | die neuen Schuhe |
Au datif, la déclinaison des adjectifs est très simple : tous les adjectifs prennent la terminaison -en.
| datif |
| dem Mantel: | dem schwarzen Mantel |
| der Hose: | der braunen Hose |
| dem Hemd: | dem weißen Hemd |
| den Schuhen: | den neuen Schuhen |