Nicos Großmutter konnte nicht studieren.
Selmas Großmutter wollte zur Schule gehen.
Le prétérit des verbes de modalité se construit comme suit : radical du verbe + -te- + marque de terminaison de la personne s’il y en a une. Au prétérit, les verbes de modalité ne prennent pas de umlaut. Voici comment conjuguer les verbes de modalité können et wollen au prétérit :
Prétérit de können :
| singulier : | |
| 1re personne | ich konnte |
| 2e personne | du konntest |
| 3e personne | er/sie/es konnte |
| pluriel : | |
| 1re personne | wir konnten |
| 2e personne | ihr konntet |
| 3e personne | sie konnten |
| vouvoiement : | Sie konnten |
Prétérit de wollen :
| singulier : | |
| 1re personne | ich wollte |
| 2e personne | du wolltest |
| 3e personne | er/sie/es wollte |
| pluriel : | |
| 1re personne | wir wollten |
| 2e personne | ihr wolltet |
| 3e personne | sie wollten |
| vouvoiement : | Sie wollten |