A szenvedő szerkezet az igeragozás egyik formája, amelynek segítségével folyamatokat és állapotokat írhatunk le. Amikor ezt az alakot használjuk, magát a cselekményt helyezzük előtérbe: míg az aktív mondatban azon van a hangsúly, hogy ki vagy mi csinál valamit, a szenvedő szerkezet segítségével azt emelhetjük ki, mit csinál vagy csinált valaki. Az, hogy ki végezte az adott cselekvést, kevésbé fontos, vagy akár ismeretlen is lehet, a hangsúly magán a cselekvésen van. A szenvedő szerkezet alanya általában az a személy vagy tárgy, akivel vagy amivel történik valami.

aktív mondat: Ein Mann liefert das Essen.
(Itt közlésre kerül, ki szállítja ki az ételt. Ein Mann az alany.)

szenvedő szerkezet: Das Essen wird geliefert.
(Itt az kerül közlésre, hogy mi történik. Nem fontos, hogy ki szállítja ki az ételt. Das Essen az alany.) 

A szenvedő szerkezet alanya általában megegyezik az aktív mondat közvetlen tárgyával:

aktív mondat: Pepes Firma entwickelt die App.

szenvedő szerkezet: Die App wird entwickelt.

A szenvedő szerkezetet ezért legtöbbször olyan igével képezzük, amely rendelkezhet közvetlen tárggyal (tárgyas ige).

Bár a szenvedő szerkezet középpontjában a cselekvés áll, mégis szeretnénk néha közölni azt is, hogy ki végzi a cselekvést. Ezt a von + részes eset kombinációval tehetjük meg:

Die App wird von Pepes Firma entwickelt.

A szenvedő szerkezet képzése  

A szenvedő szerkezetet a werden segédige és a befejezett melléknévi igenév segítségével képezzük. A ragozott segédige a második helyen áll. A befejezett melléknévi igenév ragozás nélkül a mondat végén helyezkedik el.

Das Essen wird frisch gekocht.