Do tej pory poznałeś/poznałaś trzy czasowniki modalne: können, müssen i wollen:
Czasownik modalny können wyraża jakąś umiejętność lub możliwość:
Nico kann studieren. (Dysponuje zdolnościami umysłowymi i zasobami finansowymi potrzebnymi do studiowania.)
W liczbie pojedynczej zmienia się samogłoska z ö w a.

Czasownik modalny müssen wyraża jakąś konieczność lub przymus:
Nico muss studieren. (Jego rodzice zmuszają go. Jeśli nie będzie studiował, spotkają go przykre konsekwencje.)
W liczbie pojedynczej zmienia się samogłoska z ü w u.

Czasownik modalny wollen wyraża wolę lub intencję:
Nico will studieren. (Nico chce lub zamierza studiować.)
W liczbie pojedynczej zmienia się samogłoska z o w i.

Jest jeszcze jeden czasownik, za pomocą którego można wyrazić życzenie, mianowicie möchten (mögen):

Nico möchte studieren.

Czasowniki modalne wollen i möchten są bliskoznaczne. Oba opisują coś, co chętnie chciałoby się mieć lub zrobić, jednakże z innym wydźwiękiem.

• Ich möchte … opisuje życzenie i brzmi łagodniej i uprzejmiej.
• Ich will … jest mocniejsze i bardziej konkretne.

Czasownik möchten odmienia się inaczej niż pozostałe czasowniki modalne. Wynika to z tego, że möchten jest formą czasownika mögen. Jednakże i tu 1. i 3. osoba liczby pojedynczej są jednakowe.