Znalezienie w Niemczech miejsca dla dziecka w placówce opieki („Kindertagesstätte”, krótko: „Kita”) to prawdziwe wyzwanie. Dla dzieci poniżej trzeciego roku życia istnieje możliwość opieki w „Kinderkrippen” („żłobki”). Dzieci w wieku od trzech do sześciu lat mogą chodzić do „Kindergarten” („przedszkole”).

Wiele szkół ma „Hort“ („świetlica“) albo realizuje program „offene Ganztagsschule“, w skrócie OGS („otwarta szkoła całodzienna“), który gwarantuje opiekę również po lekcjach.

Choć od 2013 roku wszyscy pracujący rodzice dzieci w wieku powyżej roku mają gwarantowane prawo do „Kita-Platz” („miejsce w Kita“), nie jest łatwo dostać je blisko miejsca zamieszkania. Szczególnie trudno jest w zachodnich landach. Ma to swoje historyczne przyczyny. W czasach podziału Niemiec w NRD normą była aktywność zawodowa kobiet, a dzieci bardzo wcześnie trafiały do placówek opiekuńczych. Natomiast w RFN matki małych dzieci najczęściej nie pracowały, i przez długi czas nie było potrzeby tworzenia miejsca w żłobkach czy przedszkolach. Dzisiaj jest inaczej.

Jeśli mieszkasz w Niemczech i zamierzasz mieć dziecko, zorientuj się, jakie są możliwości opieki w Twojej okolicy, i ewentualnie zapisz je do przedszkola jeszcze przed narodzinami.

Opłaty za żłobek czy przedszkole pobiera miasto bądź gmina, w której mieszkasz. Możesz także zapisać dziecko do placówki prywatnej. Obowiązują tu jednak inne opłaty. Prywatne żłobki i przedszkola są zazwyczaj droższe niż publiczne „Kitas”.