Em alemão, algumas palavras, normalmente substantivos, são a combinação de outras. Esta nova palavra assume um significado diferente das palavras que a compõem. As palavras compostas são parte do vocabulário alemão - você encontrará muitas delas.

Uma composição nominal terá sempre uma palavra base, que permanece no fim da composição. As palavras da frente explicam a palavra do fim. Já o artigo da palavra composta será o mesmo artigo da palavra localizada no final da composição (palavra base).

Observe algumas palavras que podem ser formadas com o substantivo Schrank (armário), que neste caso é a palavra base. As palavras formadas têm significados diferentes das palavras que as compõem:

der Spiegel + der Schrank:
der Spiegelschrank
(o guarda-roupas de portas espelhadas)

die Küche + der Schrank:
der Küchenschrank*
(o armário da cozinha)

das Schlafzimmer + der Schrank:
der Schlafzimmerschrank
(o guarda-roupas)

die Bücher + der Schrank:
der Bücherschrank
(o armário/a estante de livros)

*Na composição de uma palavra, um fonema pode ser inserido entre a palavra determinativa e a palavra base. Depois de -e (por exemplo, em Küche) há muitas vezes um -n. Em outros casos, pode haver -s, -es, -ens ou -er. Geralmente, não se cria composições aleatoriamente. Aprende-se as composições como qualquer outra palavra e, por isso, você não precisa se lembrar de nenhuma regra.

Embora a palavra determinativa seja quase sempre um substantivo, em alguns casos também pode ser um verbo ou um adjetivo, por exemplo:

schlafen + das Zimmer:
das Schlafzimmer

tanken + die Stelle:
die Tankstelle

hoch + das Haus:
das Hochhaus