Aproximativ 105 milioane de oameni din Germania, Austria, Elveția, Liechtenstein și Luxemburg au ca limbă maternă limba germană. În Europa se vorbește limba germană și în anumite regiuni din Belgia, din estul Franței și din Tirolul de Sud (Italia).

Limba germană este răspândită mai ales în cadrul Uniunii Europene și în anumite țări din centrul și estul Europei. Însă limba germană nu joacă un rol important doar acolo. Limba germană este predată în aproximativ 144 de țări, chiar și în Coreea de Nord. După limba engleză, chineză și franceză, limba germană alternează cu limba spaniolă, fiind a patra limbă străină cel mai frecvent învățată din lume.