Şimdiye kadar üç modal fiil öğrendin: können, müssen ve wollen:

können modal fiili bir yeteneği veya olanağı ifade eder:

Nico kann studieren. (Nico’nun üniversiteye gidebilmek için gerekli zihinsel yetenekleri ve mali olanakları vardır.)

Tekilde ünlü ö’den a’ya değişir.

müssen modal fiili bir gerekliliği ya da mecburiyeti ifade eder:

Nico muss studieren. (Ebeveyni Nico’ya baskı yapmaktadır. Üniversiteye gitmezse bunun olumsuz sonuçlarına katlanması gerekir.)

Tekilde ünlü ü’den u’ya değişir.

wollen modal fiili bir isteği ya da bir niyeti ifade eder:

Nico will studieren. (Üniversiteye gitme isteği ya da planı vardır.)

Tekilde ünlü o’dan i’ye değişir.

Bir dilek ifade edilebilen bir modal fiil daha vardır ve bu da möchten (mögen) modal fiilidir:

Nico möchte studieren.

wollen ve möchten modal fiilleri anlam olarak benzerdir. İkisi de severek yapılan veya yapmak istenen bir şeyi anlatır, ancak vurguları farklıdır.

• Ich möchte … bir dilek belirtir ve kulağa daha kibar gelir.
• Ich will … daha güçlü ve somuttur.

möchten fiili diğer modal fiillerden farklı şekilde çekimlenir. Bunun sebebi, möchten fiilinin mögen fiilinin özel bir formu olmasıdır. Ancak burada da 1. ve 3. tekil şahıslar aynıdır.