Preterit se prije svega koristi u pismenom govoru, kako bi se izrazila prošlost. Koristi se na primjer u biografskim tekstovima:
Der Architekt Walter Gropius wanderte 1934 aus und arbeitete ab 1937 in den USA.
Glagoli wandern i arbeiten su primjeri pravilnih glagola. Razliku između pravilnih i nepravilnih glagola u vezi s perfektom već poznaješ. Glagoli koji su u perfektu pravilni particip perfekta tvore sa -t. Ovi glagoli su i u preteritu pravilni.
Preterit pravilnih glagola se tvori tako, da na korijen glagola dodaju nastavak -te- i nastavak za lice. Međutim, u prvom i trećem licu jednine nakon -te- ne slijedi dodatan nastavak.
Glagol se onda konjugira ovako:
| jednina: | |
| 1. lice | ich wanderte |
| 2. lice | du wandertest |
| 3. lice | er/sie/es wanderte |
| množina: | |
| 1. lice | wir wanderten |
| 2. lice | ihr wandertet |
| 3. lice | sie wanderten |
| formalno: | Sie wanderten |
Ova konjugacija ti je poznata od modalnih glagola u preteritu.
Ako korijen glagola završava na -t ili -d, nakon korijena se ubacuje nastavak -ete-.
| jednina: | |
| 1. lice | ich arbeitete |
| 2. lice | du arbeitetest |
| 3. lice | er/sie/es arbeitete |
| množina: | |
| 1. lice | wir arbeiteten |
| 2. lice | ihr arbeitetet |
| 3. lice | sie arbeiteten |
| formalno: | Sie arbeiteten |
|
Gramatički pojmovi na njemačkom: das Präteritum: Preterit je glagolsko vrijeme. Upotrebljava se prije svega u pisanom govoru, kako bi se opisala događanja, aktivnosti ili stanja, koja su se dogodila u prošlosti. Preterit određenih glagola, npr. glagola sein, se često koristi i u govornom jeziku. |