Was schlechte Nachrichten bei uns bewirken

Katastrophen, Anschläge, Tote: Täglich werden wir mit negativen Nachrichten konfrontiert. Positive Dinge werden meist ausgeblendet. Das hat nicht nur etwas mit den Medien, sondern auch mit unserem Gehirn zu tun.

Schlechte Nachrichten in Dauerschleife: Überschwemmungen, Grubenunglücke, Bombenanschläge, die Corona-Pandemie. Steht es wirklich so schlecht um unsere Welt? Diesen Eindruck können alle diejenigen gewinnen, die täglich in sozialen Medien unterwegs sind, Nachrichten hören oder sehen, Zeitung lesen. Sicherlich gibt es sie, die belastenden und schlimmen Ereignisse weltweit. Aber über einen längeren Zeitraum betrachtet haben sich viele Dinge auch positiv entwickelt: So war die Kindersterblichkeit nie geringer. Die Zahl der Toten durch Naturkatastrophen sank seit 1970 um die Hälfte. Positive Dinge finden aber selten den Weg in die Nachrichten. Oder sie werden von uns ausgeblendet. Stattdessen haben wir manchmal den Eindruck, es gingemit der Welt bergab. Das hat zu einem großen Teil auch etwas mit unserem Gehirn zu tun, erklärt Neurowissenschaftlerin Maren Urner:

„Unser Hirn verarbeitet negative Nachrichten einfach schneller, besser – und auch intensiver als positive oder neutrale Nachrichten. Und das sorgt eben dafür, dass wir tatsächlich die auch besser behalten. Evolutionsbiologisch gesehen ist es auf jeden Fall sehr hilfreich, dass wir Negatives besser verarbeiten als Positives, weil zu Zeiten von Säbelzahntigerund Mammutwar eine verpasste negative Nachrichten vielleicht die letzte Sache, die wir wahrgenommen haben.“

Denn dann war es zu spät. So konnten Forschende bei Testpersonen von verschiedenen Kontinenten nachweisen, dass diese erregter und aufmerksamer wurden, sobald sie schlechte Nachrichten hörten – unabhängig von ihrer Herkunft. Viele Medien machen sich diesen Effekt übrigens zunutze. Schlechte Nachrichten beleben das Geschäft. Denn mit negativen Schlagzeilen lassen sich mehr Klicks generieren und Nutzendenzahlen steigern. Studien zeigen, dass negative Nachrichten in den Medien – insbesondere in den Onlinemedien – zugenommen haben. Und das macht etwas mit uns, wie Maren Urner erklärt:

„In erster Linie sorgt es erst mal dafür, dass wir alle [eine] zu negative Erwartungshaltung haben. Weil wir mit einem Weltbild durch das Leben laufen, wo wir einfach davon ausgehen, dass die Welt schlechter ist als sie tatsächlich ist.“

Das wirkt sich bei vielen in bestimmter Art und Weise dann so aus, sagt sie:

„Das erste ist erst mal, dass es dafür sorgt, dass Menschen eben nicht aktiv werden. Und gleichzeitig – oder parallel – kann es eben auch noch chronischen Stress fördern. Und wir wissen ja mittlerweile auch alle ziemlich gut, dass chronischer Stress die Grundlage für ganz viele andere Krankheiten ist, also auch wirklich hin zu Diabetes, Herz-Kreislauf-Krankheiten und psychischen Erkrankungen wie Depressionen, die dadurch befördertwerden können.“

Doch ob jemand wirklich krank wird, weil das Gehirn sich ständig negativen Reizen ausgesetzt sieht, hängt laut der Psychoanalytikerin Benigna Gerisch auch von der persönlichen Lebenssituation ab:

„Es steht und fällt mit dem Boden, auf den es fällt, ja. Und wenn meine Lebenssituation eine ist, die brüchig ist, die fragilist, die krisengeschüttelt ist, dann können Nachrichten in dieser Ballung, in dieser Häufung, die schlecht sind, unter Umständen tatsächlich das im Sinne eines Triggerseben verstärken, ja. Aber ursächlich ist es nicht die schlechte Nachricht.“

Sehr bedenklich findet die Psychoanalytikerin allerdings einen Fakt, der mit einer negativen Nachrichtenflut einhergeht:

„Es entsteht kehrseitignatürlich auch etwas, was ich strenggenommen noch viel beunruhigender finde, nämlich ein Maß an Abstumpfung, ja. Das heißt, in diesem Konsumieren ist auch so etwas drin wie ein ‚Thrill‘, also eine Art Angstlustsozusagen, sichdem auszusetzen. Und es folgt einer Steigerungslogik, das heißt, es müssen auch sozusagen – und es werden dann auch – immer schlimmere Nachrichten sozusagen abgerufen.“

Untersuchungen haben ergeben, so Gerisch, dass beispielsweise das Schlagwort ‚Bombe‘ eher angeklickt wird als das mit einer positiven Information verbundene Schlagwort ‚Baby‘. Doch in der Regel ist das, was da als schlechte Nachricht rüberkommt, weit weg, berührt die meisten persönlich nicht. Mit der Folge, dass ein gewisses Maß an Gefühllosigkeit entsteht. Was aber sorgt dafür, dass wir uns von schlechten Nachrichten eher angezogen fühlen als von positiven? Benigna Gerisch meint, dass es uns eine Art Entlastung schafft:

„Wir sind insbesondere durch die sozialen Medien in einem Dauervergleich sozusagen. Und die schlechten Nachrichten tragen auch mit dazu bei, dass wir uns in einen Vergleich setzen – in diesem Fall eben zu dem Schrecklichen in der Welt. Und im Abgleich dazu können wir dann vielleicht so etwas erleben wie eine Entlastung, bezogen auf das eigene, möglicherweise bis dahin als tristempfundene Leben, was jetzt angesichts sozusagen der Katastrophen in der Welt doch erträglicher erscheint.“

Maren Urner hat – angestoßen durch ihre Forschung – ein Nachrichtenportal mitgegründet, auf dem Nachrichten auf konstruktive Weise präsentiert werden – mit Lösungsansätzen. Etwas, das sie sich auch für alle Nachrichtenproduzentinnen und
-produzenten wünscht:

„In erster Linie können sich die Journalisten und Journalistinnen immer auch fragen: ‚Was jetzt?‘ Also zusätzlich zu den klassischen ‚W-Fragen‘ – ‚Wer, Wie, Wo, Wann‘ und so weiter – immer auch dieses ‚Wie kann es weitergehen?‘ mitzudenken. Bei der Recherche, bei den Interviews. Und dadurch nach der Problembeschreibung, die nach wie vor ganz, ganz wichtig ist, noch einen Schritt weiter gehen und eben auch über Lösungen sprechen, Lösungen diskutieren, Menschen nach diesen Lösungsansätzen fragen und eben auch immer darüber nachzudenken, wie wir ein bestimmtes Problem vielleicht beheben können und welche Gegenmaßnahmen es geben könnte.“

Aber nicht nur auf Medienseite kann sich etwas verändern. Auch jeder selbst kann seinem Gehirn etwas Gutes tun, meint Maren Urner:

„Das kann zum Beispiel bedeuten, dass wir eben nicht direkt nach dem Aufstehen zum Handy greifen, das Radio anmachen, den Fernseher laufen lassen und gefühlt irgendwie fünf, sechs Geräte gleichzeitig mit Informationen aufuns einprasseln, sondern wir auch da reflektierterdrangehen.“

Und es kann helfen, besonders vertrauenswürdige Medien auszuwählen, die Nachrichten seriös aufbereiten. Also für das Gehirn und das eigene Wohlbefinden Nachrichten bewusster konsumieren und sich am Ende des Tages auch mal eine Pause gönnen.