Waldbrände – eine vermeidbare Katastrophe

Waldbrände werden durch den Klimawandel immer häufiger und gefährlicher. Die üblichen Methoden der Brandbekämpfung helfen oft nicht mehr. Forscher fordern deshalb Maßnahmen, die Waldbrände verhindern können.

Große Waldbrände hat es in der Geschichte schon oft gegeben. Der Klimawandel sorgt jedoch in vielen Regionen für immer stärkere Dürren, wodurch Waldbrände häufiger werden und länger dauern. Ein Beispiel dafür waren die Buschfeuer in Australien in den Jahren 2019 und 2020, die 24 Millionen Hektar Wald zerstörten. Auch in Europa verursachen Waldbrände immer größere Schäden.

Der Wissenschaftler Hamish Clarke forscht in Melbourne zu Ökosystemen und Waldbrandrisiken. Sein Urteil ist wenig hoffnungsvoll: „Wir sind nicht auf dem Wege dahin, das Waldbrandrisiko zu senken.“ Im Gegenteil: Unser Ökosystem kann sich laut Clarke kaum noch an den Klimawandel anpassen, der durch die vielen Treibhausgasemissionen in der Luft verursacht wird. „Wir brauchen einen klaren Kurswechsel, dringend“, sagt Clarke. Er fordert weniger Emissionen – und Maßnahmen, die Waldbrände rechtzeitig verhindern können.

Eine mögliche Maßnahme besteht darin, Feuer mit Feuer zu bekämpfen. Indigene Kulturen in Australien und Nordamerika legten schon vor vielen tausend Jahren regelmäßig kleinere kontrollierte Brände. Durch das kontrollierte Abbrennen bleibt weniger leicht brennbares Holz übrig und Großbrände werden vermieden. Der Forstwirtschaftler Victor Resco de Dios hält dies für „sehr effektiv“, meint jedoch auch: Diese Brände müssen inzwischen „auf einer sehr großen Fläche geschehen, um effektiv zu bleiben“. Das kann jedoch gefährlich sein.

Eine sicherere Methode stellt Aufforstung dar – wenn man dabei richtig handelt. „Wir müssen jetzt schon Bäume pflanzen, die sich an das Klima, das in einigen Jahrzehnten vorherrschen wird, anpassen können“, sagt Resco de Dios. Und wenn es bereits brennt, hilft moderne Technik: So nutzt man im waldreichen Finnland inzwischen erfolgreich Drohnen, um Waldbrände schnell zu entdecken und zu bekämpfen.