Adjectives provide more information about beings, things, events and conditions. They often describe a noun or a pronoun.
Adjectives can also function as nouns, in which case they are capitalized like all German nouns.
Examples:
Anna: Was hast du denn erwartet, Harry?
Harry: Na ja, keine Ahnung … Etwas Tolles, etwas Besonderes, etwas Magisches!
Adjectival nouns follow the same pattern of declension as an adjective that directly precedes the noun.
Examples:
Im Moor wurde ein toter Mann gefunden.
Im Moor wurde ein Toter gefunden.
Im Moor wurde eine tote Frau gefunden.
Im Moor wurde eine Tote gefunden.
Like most nouns, adjectival nouns often appear along with their articles. They might also be modified by other adjectives. In that case, the adjectives are inflected.
Example:
Im Moor wurde ein unbekannter toter Mann gefunden.
Im Moor wurde ein unbekannter Toter gefunden.
In principle, any adjective can be turned into a noun. In most cases, adjectival nouns are used for people and abstractions. Abstractions are usually accompanied by indefinite articles, such as "nichts", "etwas" and "wenig". If they follow uninflected indefinite pronouns, adjectival nouns are usually in the neuter singular.
Examples:
Ich habe etwas Tolles erwartet.
Hier gibt es nichts Besonders.
Der Ort hat wenig Magisches.
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Upper or lower case? Adjectives are usually written in lower case letters when they describe a noun or pronoun. In other words, they are not capitalized - even if the word they modify is not directly adjacent. Examples: But adjectives are capitalized in the following situations: – when they function as nouns: – when they are part of a name: – when they are derived from names of places or countries and end with "er": |
More:
Adjectives alter their form to reflect gender, case and number - and also whether they follow an indefinite or definite article. That's also the case for adjectival nouns. This chart shows you the most important forms.
| Masculine | Feminine | |||
| Nominative | der Deutsche ein Deutscher |
die Deutsche eine Deutsche |
||
| Accusative | den Deutschen einen Deutschen |
die Deutsche eine Deutsche |
||
| Dative | dem Deutschen einem Deutschen |
der Deutschen einer Deutschen |
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| Genitive | des Deutschen eines Deutschen |
der Deutschen einer Deutschen |
| Neuter | Plural | |||
| Nominative | das Neue ein Neues etwas Neues |
die Deutschen Deutsche |
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| Accusative | das Neue ein Neues etwas Neues |
die Deutschen Deutschen |
||
| Dative | dem Neuen einem Neuen etwas Neuem |
den Deutschen Deutschen |
||
| Genitive | des Neuen eines Neuen etwas Neuem |
der Deutschen Deutscher |