Después de la escuela tienes que decidir qué quieres hacer con tu futuro: ¿estudiar en la universidad, cursar una formación profesional o hacer una pasantía? En un centro de orientación profesional te puedes informar sobre las diversas posibilidades.

Si no quieres o no puedes estudiar en la universidad, tienes la posibilidad de realizar una Ausbildung (formación). Dura entre dos y cuatro años, y aprendes una profesión en una empresa. Para ello es necesario que tengas el graduado escolar, realizar una entrevista y, a veces, una prueba de aptitud. En Alemania, las formaciones profesionales más populares son mecánico/a industrial, técnico/a en gestión comercial y cuidador/a de ancianos.

En muchas de estas formaciones profesionales aprendes una base teórica en escuelas especializadas de forma intensiva en determinados periodos o alternando los días de la semana con la formación en la empresa. Esta variante se llama formación dual (duale Ausbildung en alemán), porque aprendes la teoría y adquieres experiencia laboral al mismo tiempo. Al final se realiza un examen. Dicha formación es el fundamento para poder desempeñar un trabajo cualificado.