Con los adjetivos se puede comparar seres vivos o cosas.  Hay tres diferentes niveles de gradación. Primero el positivo, que es la forma básica sin comparación ninguna. Luego el comparativo, y finalmente,  el superlativo. En el comparativo y el superlativo, los adjetivos adoptan formas especiales.

El comparativo compara seres vivos o cosas y describe una diferencia.

Ejemplo:
Leipzig ist schöner als Niederangelbach.

El superlativo es el nivel más alto de la gradación. Se lo utiliza para expresar que un ser vivo o una cosa posee el máximo grado de una característica.

El superlativo de un adjetivo se forma añadiendo la terminación -(e)st a la forma básica.

Ejemplo:
Der ICE ist der schnellste Zug in Deutschland.

En el caso de los adjetivos que llevan su acento en la última sílaba y terminan con -d, -t, -s, -ss, -ß, -sch, -z, -tz o -x,  se añade una -e- antes de la terminación –st. Esa -e- adicional facilita la pronunciación.

Ejemplo:
Heinz ist der verrückteste Mann in Niederangelbach.

Una excepción es "groß":

Si el superlativo está detrás de la palabra que especifica, se utiliza la partícula "am". En ese caso, el superlativo termina siempre en -en.

am + adjetivo graduado (terminación -(e)st) + terminación –en

Ejemplo:
Leipzig ist am schönsten.
Der ICE fährt am schnellsten.

Formas irregulares:
Si el comparativo de un adjetivo tiene un cambio vocálico, también su superlativo lo tiene.