Lorsqu’on emploie des prépositions de lieu, il faut faire attention à deux choses :
- La phrase répond-elle à la question Wo …? (localisation) ou Wohin …? (direction)
- La préposition est-elle suivie de l’accusatif ou du datif ?
Voici un tableau récapitulatif des articles à l’accusatif et au datif :
| accusatif | datif | |
| masculin : | ||
| (der) | den/einen | dem/einem |
| féminin : | ||
| (die) | die/eine | der/einer |
| neutre : | ||
| (das) | das/ein | dem/einem |
| pluriel : | ||
| (die) | die/ - | den/ - |
Les prépositions à deux cas
Les prépositions à deux cas sont appelées ainsi, car le cas du nom qui les suit peut varier : elles sont suivies tantôt du datif, tantôt de l’accusatif.
a) Localisation : Wo …?
Prépositions à deux cas in / an / unter / über / auf / vor / hinter / neben / zwischen + datif
(das Zentrum:) Der Bahnhof ist im Zentrum. (im = in + dem)
(die Universität:) Die Oper ist neben der Universität.
b) Direction : Wohin …?
Prépositions à deux cas in / an / unter / über / auf / vor / hinter / neben / zwischen + accusatif
(die Goethestraße:) Ihr geht in die Goethestraße.
(der Marktplatz:) Ihr geht über den Marktplatz.
Les prépositions à cas fixe
Toutes les autres prépositions et les autres groupes prépositionnels sont à cas fixe, c’est-à-dire qu’ils fonctionnent toujours avec le même cas, en général le datif ou l’accusatif. Avec ces prépositions, il est possible d’utiliser le datif pour répondre à la question Wohin …?. Voici quelques exemples :
a) zu + datif
(der Bahnhof:) Ihr geht zum Bahnhof. (zum = zu dem)
(die Touristeninformation:) Ihr geht zur Touristeninformation. (zur = zu der)
(das Schloss:) Ihr geht zum Schloss. (zum = zu dem)
(die Parkplätze:) Ihr geht zu den Parkplätzen.
Si l’on veut mettre l’accent sur la destination du trajet, on utilise bis zu :
Ihr geht geradeaus bis zum Bahnhof. Dann geht ihr links in die Hauptstraße.
b) an + datif + vorbei
(der Supermarkt:) Ihr geht am Supermarkt vorbei. (am = an + dem)
(die Sprachschule:) Ihr geht an der Sprachschule vorbei.
(das Theater:) Ihr geht am Theater vorbei. (am = an + dem)
(die Hochhäuser:) Ihr geht an den Hochhäusern vorbei.
c) durch + accusatif
(der Park:) Ihr geht durch den Park.
(die Fußgängerzone:) Ihr geht durch die Fußgängerzone.
(das Tor:) Ihr geht durch das Tor.
(die Straßen): Ihr geht durch die Straßen.