Almanya’da nüfusun yaklaşık beşte birisinin “Migrationshintergrund” olarak tabir edilen göçmen kökenleri bulunmaktadır. Bu ifade bir kişinin veya ailesinin aslen başka bir ülkeden geldiğini belirtir. Birçoğunun kökeni Türkiye’de, Polonya veya İtalya’da veya Rusya Federasyonu’nda. Gastarbeiter (misafir işçi) olarak tabir edilen insanların aileleri ve sonraki kuşakları en büyük göçmen kökenli grubu oluşturuyor. 1955 ve 1973 yılları arasında öncelikle Batı Almanya’daki şirketler ve kurumlar ekonomik büyümeye bağlı olarak İtalya, İspanya, Yugoslavya, Yunanistan ve Türkiye gibi ülkelerden milyonlarca yabancı kökenli iş gücü alımı yaptı.

İkinci en büyük grup ise Aussiedler olarak tabir edilen Alman kökenli olup, eski Sovyetler Birliği ve Doğu Avrupa’dan gelen insanlar. 90’lı yıllarda öncelikle eski Yugoslavya’dan olmak üzere iç savaştan kaçan birçok mülteci Almanya’ya göç etti.

Almanya siyasal görüşü, dinî inancı veya etnik kökeni sebebiyle zulüm gören insanları kabul ediyor ve bu insanlara belirli şartlar altında Asyl (sığınma, iltica) statüsü tanıyor. Kriz ve savaş bölgelerinden kaçan insanların sayısı Suriye’deki savaştan dolayı bilhassa 2015 ve 2016 yıllarında çok yüksekti. 2016 yılında yaklaşık 750.000 insan sığınma başvurusu yaptı. Suriye’nin dışında Eritre, Irak, Somali veya Afganistan gibi ülkelerden de kaçanlar Almanya’ya gelmektedir.