«Mit 66 Jahren, da fängt das Leben an, mit 66 Jahren, da hat man Spaß daran», λέει ένα γερμανικό τραγούδι. Υπάρχει κάποια αλήθεια σ’ αυτό: στην ηλικία των 65 έως 67 ετών, ο εργασιακός βίος τελειώνει για τους περισσότερους Γερμανούς, και πολλοί (αλλά σε καμία περίπτωση όλοι) άνθρωποι απολαμβάνουν τη συνταξιοδότησή τους χάρη στην οικονομική ασφάλεια που τους προσφέρει το συνταξιοδοτικό σύστημα και την καλή υγειονομική περίθαλψη.

Το προσδόκιμο ζωής στη Γερμανία είναι κατά μέσο όρο λίγο πάνω από τα 80 έτη. Στην τρίτη ηλικία, πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν πλέον να ανταπεξέλθουν μόνοι τους στην καθημερινή ζωή και χρειάζονται βοήθεια. Οι συγγενείς που είναι πρόθυμοι ή σε θέση να παρέχουν αυτή τη βοήθεια δεν ζουν πάντα κοντά. Σε αυτή την περίπτωση, υπάρχουν διάφορες υπηρεσίες φροντίδας: Το «Betreutes Wohnen», για παράδειγμα, σημαίνει ότι τα άτομα ζουν ανεξάρτητα στο δικό τους διαμέρισμα χωρίς εμπόδια, αλλά μπορούν να κάνουν χρήση ορισμένων υπηρεσιών βοήθειας. Σε ένα «Seniorenheim», οι ηλικιωμένοι μένουν σε δικό τους δωμάτιο, αλλά λαμβάνουν ολοκληρωμένη φροντίδα. Όσοι έχουν ανάγκη μακροχρόνιας ιατρικής βοήθειας, λαμβάνουν συχνά την απαραίτητη φροντίδα στα «Pflegeheime».

Λόγω του αυξανόμενου αριθμού των ηλικιωμένων, ο τομέας της φροντίδας στη Γερμανία αντιμετωπίζει μεγάλες προκλήσεις. Ήδη υπάρχουν ελλείψεις σε προσωπικό φροντίδας.