Η παθητική φωνή είναι ένας ρηματικός τύπος, με τον οποίο μπορούμε να περιγράψουμε διαδικασίες και καταστάσεις. Με τη χρήση της παθητικής φωνής δίνεται έμφαση σε μία ενέργεια: Ενώ μία πρόταση σε ενεργητική φωνή τονίζει ποιος ή τι είναι κάτι ή κάνει κάτι, μία πρόταση σε παθητική φωνή δίνει έμφαση στο τι γίνεται ή έγινε. Το άτομο που ενεργεί ή που προκαλεί την ενέργεια είναι σε μία παθητική πρόταση λιγότερο σημαντικό ή και άγνωστο, η έμφαση δίνεται στην ίδια την ενέργεια. Το υποκείμενο της πρότασης σε παθητική φωνή είναι συνήθως το άτομο ή πράγμα στο οποίο συμβαίνει κάτι.

Ενεργητική φωνή: Ein Mann liefert das Essen.
(Εδώ περιγράφεται ποιος διανέμει το φαγητό. Το «Ein Mann» είναι το υποκείμενο.)

Παθητική φωνή: Das Essen wird geliefert.
(Εδώ περιγράφεται τι συμβαίνει. Δεν είναι σημαντικό ποιος διανέμει το φαγητό. Το «Das Essen» είναι το υποκείμενο.)

Συνήθως, το υποκείμενο μίας παθητικής πρότασης αντιστοιχεί στο αντικείμενο σε αιτιατική μίας ενεργητικής πρότασης:

Ενεργητική φωνή: Pepes Firma entwickelt die App.

Παθητική φωνή: Die App wird entwickelt.

Γι’ αυτό, η παθητική φωνή σχηματίζεται συνήθως με ρήματα που μπορούν να συνταχθούν με ένα αντικείμενο σε αιτιατική.

Στην παθητική φωνή, η ενέργεια βρίσκεται στο επίκεντρο, όμως κάποιες φορές θέλουμε να αναφέρουμε ποιος κάνει κάτι παρόλα αυτά. Σε αυτή την περίπτωση, αυτή η πληροφορία μπορεί να διατυπωθεί με το «von» + δοτική:

Die App wird von Pepes Firma entwickelt.

Σχηματισμός της παθητικής φωνής της ενέργειας

Η παθητική φωνή σχηματίζεται με το βοηθητικό ρήμα «werden» και τη μετοχή παρακειμένου. Το βοηθητικό ρήμα βρίσκεται στη δεύτερη συντακτική θέση και κλίνεται. Η μετοχή παρακειμένου παραμένει ίδια και βρίσκεται στο τέλος της πρότασης.

Das Essen wird frisch gekocht.