You're already familiar with reflexive verbs.
Example:
Ich wasche mich.
Truly reflexive verbs cannot be used without their reflexive pronouns. Nor can the reflexive pronoun be replaced by another pronoun or noun.
Examples:
Entspannen Sie sich!
Ich möchte mich entspannen.
For "false" reflexive verbs, the reflexive pronoun is an object. The pronoun can be replaced by another component. The verb "waschen" (to wash), for example, requires an accusative object. But if you are washing yourself and not something or someone else, you use the reflexive pronoun.
| with a noun or a personal pronoun | with a reflexive pronoun | |
| Ich wasche den Pullover. | Ich wasche mich. | |
| Ich wasche ihn. | Er wäscht sich. |
Reflexive verbs with two objects
For "false" reflexive verbs that also have an accusative object, the reflexive pronoun must be in the dative.
Reflexive verbs with one object:
| Accusative object | ||||
| Ich wasche | mich. | |||
| Ich ziehe | mich | an. |
Reflexive verbs with two objects:
| Dative object | Accusative object | |||||
| Ich wasche | mir | das Gesicht. | ||||
| Ich ziehe | mir | eine Badehose | an. |
Declension
The reflexive pronouns take the same forms as personal pronouns. The only exception is in the 3rd person singular and plural, which has its own form: "sich".
| Accusative | ||
| Ich wasche | mich. | |
| Du wäschst | dich. | |
| Er/Sie/Es wäscht | sich. | |
| Wir waschen | uns. | |
| Ihr wascht | euch. | |
| Sie waschen | sich. |
| Dative | ||||
| Ich wasche | mir | die Hände. | ||
| Du wäschst | dir | die Hände. | ||
| Er/Sie/Es wäscht | sich | die Hände. | ||
| Wir waschen | uns | die Hände. | ||
| Ihr wascht | euch | die Hände. | ||
| Sie waschen | sich | die Hände. |
Mehr:
The reflexive pronouns of some reflexive verbs - both properly and non-exclusively reflexive ones - must always be in the dative. For these verbs, the reflexive pronoun can never be in the accusative.
Examples:
Ich merke mir das Passwort.
Ich mache mir Sorgen.
Ich wünsche mir…
Ich kann mir denken/vorstellen, dass …
Ich gebe mir Mühe.