Para expresar una acción pasada se puede usar el Präteritum o el Perfekt. Básicamente, ambas formas temporales son correctas. La mayoría de las veces se prefiere usar una de las dos.

El Präteritum…

• se usa sobre todo en el lenguaje escrito, p. ej., en artículos periodísticos y literarios.
• de sein, haben y de los verbos modales se usa también en el lenguaje hablado.

El Perfekt…

• se utiliza sobre todo en el lenguaje escrito y en textos informales (p. ej. e-mails privados).
• de sein, haben y los verbos modales apenas se usa.