Les propositions subordonnées relatives

Les propositions relatives sont des subordonnées, c’est-à-dire qu’elles dépendent généralement d’une proposition principale ou d’une autre subordonnée. Les propositions relatives se réfèrent à un nom ou à un pronom dans la proposition principale (l’antécédent), dont elles précisent le sens. En règle générale, la proposition relative vient directement après le mot auquel elle se réfère dans la proposition principale, à laquelle elle est reliée par un pronom relatif qui remplace ce mot. Comme dans pratiquement toutes les propositions subordonnées, le verbe conjugué se place en dernière position.

Les pronoms relatifs

Les formes du pronom relatif der, die et das correspondent la plupart du temps à celles de l’article défini. Les formes der, die et das servent à introduire une subordonnée relative sujet (au nominatif). Le nom auquel elle se réfère dans la proposition principale détermine le genre (féminin/masculin) et le nombre (singulier/pluriel) du pronom relatif. Le cas grammatical dépend, lui, de la fonction grammaticale du pronom relatif. Lorsque ce dernier est le sujet de la relative, il est au nominatif (der, die, das).

Nominatif masculin singulier (der Mann) :

Proposition principale + proposition principale :       
Der Koch ist der Mann. Er (= der Mann) kocht im Restaurant für Gäste.

Proposition principale + proposition relative :
Der Koch ist der Mann, der im Restaurant für Gäste kocht.

Nominatif féminin singulier (die Kneipe) :

Ich gehe gern in die Kneipe. Sie ist neben meinem Haus.
Ich gehe gern in die Kneipe, die neben meinem Haus ist.

Dans ces exemples, l’antécédent est accompagné d’un article défini (der, die). Lorsque ce n’est pas le cas et que l’antécédent est accompagné d’un article indéfini ou n’a pas d’article du tout, le pronom relatif sujet dans la subordonnée reste identique à l’article défini au nominatif.

Nominatif neutre singulier (das Gericht) :

Pizza ist ein Gericht. Es ist nicht besonders gesund.
Pizza ist ein Gericht, das nicht besonders gesund ist.

Nominatif pluriel (die Menschen) :

Feinschmecker sind Menschen. Sie wissen viel über gutes Essen.
Feinschmecker sind Menschen, die viel über gutes Essen wissen.