Jusqu’à présent, tu as appris trois verbes de modalité : können, müssen et wollen :

Le verbe de modalité können exprime une capacité ou une possibilité :

Nico kann studieren. (Il a les capacités mentales et/ou les moyens financiers de faire des études.)

Au singulier, la voyelle radicale ö devient a.

Le verbe de modalité müssen exprime une nécessité ou une obligation :

Nico muss studieren. (Ses parents font pression sur lui. S’il ne fait pas d’études, cela aura des conséquences négatives pour lui.)

Au singulier, la voyelle radicale ü devient u.

Le verbe de modalité wollen exprime une volonté ou une intention :

Nico will studieren. (Il aimerait faire des études ou il a l’intention d’en faire.)

Au singulier, la voyelle radicale o devient i.

Il existe un autre verbe de modalité avec lequel on peut exprimer un souhait : möchten (mögen) :

Nico möchte studieren.

Les verbes de modalité wollen et möchten ont un sens similaire. Tous deux expriment un souhait, une volonté ou une intention, mais avec des degrés d’intensité différents.

• Ich möchte … exprime un souhait ou une volonté atténuée. C’est une forme plus polie.
• Ich will … exprime aussi un souhait ou une volonté, mais de manière plus forte et plus concrète.

Le verbe möchten se conjugue différemment des autres verbes de modalité. Cela s’explique par le fait que möchten est une forme particulière du verbe mögen. Néanmoins, ici aussi, la forme du verbe est identique à la première et à la troisième personne du singulier.