"Mit 66 Jahren, da fängt das Leben an, mit 66 Jahren, da hat man Spaß daran" ("À 66 ans, c’est là que la vie commence, à 66 ans, enfin on en profite"), c’est le refrain d’une chanson de variété allemande très connue. Et ce n’est pas faux : entre 65 et 67 ans, la plupart des Allemands cessent de travailler, et beaucoup (mais pas tous, loin de là) peuvent profiter d’une retraite tranquille et bénéficier de soins de santé de qualité grâce à la sécurité financière offerte par le système de retraite.

En Allemagne, l’espérance de vie est en moyenne d’un peu plus de 80 ans. À un âge très avancé, de nombreuses personnes ne peuvent plus se débrouiller seules au quotidien et ont besoin d’assistance. Néanmoins, leur famille ou leurs proches qui voudraient ou pourraient leur procurer cette aide eux-mêmes n’habitent pas toujours à proximité. Il existe alors différents modèles d’aide à la personne. Le "Betreutes Wohnen" ("assistance à domicile"), par exemple, permet de vivre de manière autonome dans son propre logement, tout en bénéficiant de services d’assistance et/ou de soins médicaux à domicile. Une autre solution est celle du "Seniorenheim" ("maison de retraite"), où les personnes âgées disposent de leur propre chambre, mais sont complètement prises en charge. Les personnes âgées ayant besoin en permanence d’une assistance médicale sont souvent placées dans ce qu’on appelle des "Pflegeheime", c’est-à-dire des résidences proposant aussi des soins médicaux.

Compte tenu de l’évolution démographique et du nombre croissant de personnes âgées, le secteur des services d’aide et de soins pour personnes âgées en Allemagne est confronté à d’immenses défis. Aujourd’hui déjà, le manque de main-d’œuvre dans ce secteur se fait sentir.