O tempo verbal Präteritum é usado principalmente na linguagem escrita para expressar o passado. Por exemplo, em textos biográficos:
Der Architekt Walter Gropius wanderte 1934 aus und arbeitete ab 1937 in den USA.
Os verbos wandern e arbeiten são exemplos de verbos regulares. A diferença entre verbos regulares e irregulares em conexão com o tempo verbal passado Perfekt você já aprendeu. Verbos regulares no Perfekt são formados com o Partizip II com um -t. Esses verbos também são regulares no Präteritum.
Forma-se o Präteritum dos verbos regulares anexando ao radical verbal:
1) o – te –
2) o final referente à pessoa do verbo conjugado.
Porém, na primeira e na terceira pessoa do singular não há terminação pessoal depois do -te-.
Os verbos são conjugados da seguinte maneira:
| singular | |
| 1ª pessoa | ich wanderte |
| 2ª pessoa | du wandertest |
| 3ª pessoa | er/sie/es wanderte |
| plural | |
| 1ª pessoa | wir wanderten |
| 2ª pessoa | ihr wandertet |
| 3ª pessoa | sie wanderten |
| formal | Sie wanderten |
Você já conhece esta conjugação dos verbos modais no Präteritum.
Se o radical verbal termina em -t ou -d, acrescenta-se o -ete- depois do radical.
| singular | |
| 1ª pessoa | ich arbeitete |
| 2ª pessoa | du arbeitetest |
| 3ª pessoa | er/sie/es arbeitete |
| plural | |
| 1ª pessoa | wir arbeiteten |
| 2ª pessoa | ihr arbeitetet |
| 3ª pessoa | sie arbeiteten |
| formal | Sie arbeiteten |
|
Termos gramaticais em alemão: das Präteritum: é um tempo verbal alemão usado principalmente na linguagem escrita para descrever eventos, atividades ou estados que ocorreram no passado. O Präteritum de certos verbos, por exemplo, sein, usa-se também com frequência na língua falada. |