Говорити про минулі події можна, використовуючи як простий минулий час Präteritum, так і складений минулий час Perfekt. Обидві форми правильні, проте їхнє вживання залежить від мовленнєвого контексту. 

Проста форма Präteritum … 

• вживається переважно у письмовому мовленні, наприклад у газетах чи літературних творах.  
• від sein і haben, а також від модальних дієслів переважає як в письмовому, так і в усному мовленні. 

Складена форма Perfekt … 

• вживається переважно в усному мовленні або неформальних письмових текстах (наприклад, у приватних електронних листах). 
• від sein, haben і модальних дієслів використовується дуже рідко.