El Präteritum se usa sobre todo en el lenguaje escrito para describir hechos que sucedieron en el pasado. Se utiliza mucho, por ejemplo, en biografías.
Der Architekt Walter Gropius wanderte 1934 aus und arbeitete ab 1937 in den USA.
Los verbos wandern y arbeiten son ejemplos de verbos regulares. En el capítulo sobre el Perfekt aprendiste la diferencia entre verbos regulares e irregulares. Los verbos que son regulares forman el Partizip II con –t. Si son regulares en Perfekt lo serán también en Präteritum.
El Präteritum se forma intercalando -te- entre la raíz y la terminación personal. En la primera y en la tercera persona del singular no se añade terminación personal.
El verbo se conjuga así:
| Singular: | |
| 1ª persona | ich wanderte |
| 2ª persona | du wandertest |
| 3ª persona | er/sie/es wanderte |
| Plural: | |
| 1ª persona | wir wanderten |
| 2ª persona | ihr wandertet |
| 3ª persona | sie wanderten |
| Formal: | Sie wanderten |
La conjugación de los verbos modales en Präteritum ya la conoces.
Si la raíz verbal termina en -t o en -d, después de la raíz se añade la terminación -ete-.
| Singular: | |
| 1ª persona | ich arbeitete |
| 2ª persona | du arbeitetest |
| 3ª persona | er/sie/es arbeitete |
| Plural: | |
| 1ª persona | wir arbeiteten |
| 2ª persona | ihr arbeitetet |
| 3ª persona | sie arbeiteten |
| Formal: | Sie arbeiteten |
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Términos gramaticales en alemán: das Präteritum: el Präteritum es una tiempo verbal que se usa sobre todo en el lenguaje escrito para describir sucesos, hechos, actividades o estados que han tenido lugar en el pasado. El Präteritum de ciertos verbos, como sein, se utiliza también en el lenguaje oral. |