Las oraciones subordinadas dependen de una oración principal o de otra oración subordinada. No pueden estar solas. A menudo están unidas a la oración de la que dependen por conjunciones, pronombres relativos o partículas interrogativas.

La oraciones de relativo son oraciones subordinadas que dan informaciones adicionales sobre un sustantivo o un pronombre de la oración principal. Dependen de una palabra  que está en la frase principal. Generalmente, la oración relativa se encuentra directamente después de la palabra que especifica, y se la separa a través de una coma. Si la oración principal sigue después de la información de la subordinada, hay que cerrar la oración de relativo con otra coma más.

Ejemplo:
Der Mann hat ein blaues Auge. Fußballfans haben den Mann geschlagen.
Der Mann, den Fußballfans geschlagen haben, hat ein blaues Auge.