Pour parler d’une action ou d’un événement qui a eu lieu dans le passé, on peut utiliser soit le prétérit, soit le parfait. Les deux formes sont correctes, mais dans la pratique, on préfère généralement l’une de ces deux formes.

Le prétérit…

• s’utilise le plus souvent dans le langage écrit, par exemple dans les articles de journaux ou dans la littérature.
• des verbes auxiliaires sein, haben et des verbes de modalité s’utilise également dans le langage courant.

Le parfait…

• s’utilise le plus souvent dans le langage parlé et dans les textes de style informel (par exemple dans les e-mails à caractère privé).
• des verbes auxiliaires sein, haben et des verbes de modalité n'est que rarement utilisé.